A bíbortetű, más néven Cochineal, egy olyan kis rovar, amely különleges helyet foglal el a természet világában. A bíbortetű a kaktuszok levelein él, és a mexikói, közép-amerikai térségben őshonos. Az utóbbi évtizedekben azonban nemcsak a természetben, hanem a kereskedelemben és a kozmetikai iparban is egyre nagyobb figyelmet kapott. A bíbortetűből nyert színanyag, a karmin, rendkívül népszerű a festék- és élelmiszeriparban, mivel természetes és tartós színt ad a termékeknek. A bíbortetű különlegessége abban rejlik, hogy a nőstények a kaktuszok szöveteiből táplálkoznak, és a táplálékból nyert pigmentet a testükben koncentrálják. A rovarok élettartama viszonylag rövid, de ez idő alatt jelentős mennyiségű karmint termelnek. E pigment nemcsak színezőanyag, hanem táplálékforrás is a helyi…